El cigarrillo electrónico

El cigarrillo electrónico

¿Qué son los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos sin humo que funcionan con pilas, también llamados e-cigarrillos, e-cigs o sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS por sus siglas en inglés, electronic  nicotine delivery systems), están diseñados para suministrar nicotina con saborizantes y otras sustancias químicas en forma de vapor en lugar de humo a las personas que los utilizan. Estos dispositivos pueden ser fabricados de tal forma que se parezcan a los cigarrillos, cigarros o pipas normales de tabaco; otros logran lucir como artículos de uso diario: bolígrafos o lápices de memoria USB .

Figura 1. Tipos de e-cigarrillos

Desarrollo:

Los e-cigs surgieron en China en el año 2003 y se comercializan por todo el mundo, principalmente por Internet. Estos dispositivos tienen cartuchos o tanques rellenables que contienen una mezcla líquida (denominada e-líquido) compuesta principalmente de propilen glicol o glicerol y nicotina, así como diferentes saborizantes y otros químicos. Existen pocos estudios enfocados al daño que puede causar el uso del e-Cig en humanos. Se ha encontrado que existe un aumento significativo de la resistencia dinámica de las vías respiratorias y una disminución significativa del óxido nítrico exhalado, pero todavía no hay nada claro sobre cuáles son las consecuencias en la salud causadas por el uso repetido del cigarrillo electrónico. Sin embargo, no hay que olvidar que contienen nicotina, que es un componente que puede generar adicción y predisponer al cerebro a que se vuelva adicto a otras sustancias.

Hay tres componentes básicos que conforman el e-cig, independientemente del tipo o marca: una batería, un cartucho para el líquido y una cámara de vaporización con un elemento de calentamiento activado mediante la inhalación. Posteriormente, el dispositivo vaporiza el e-líquido, permitiendo que el aerosol o vapor que se emite sea inhalado (a este acto se le conoce como vapeo o vaping en inglés).

Figura 2. Funcionamiento del cigarrillo eléctrico 

En los nuevos modelos las pilas de e-cigarrillos duran una mayor cantidad de tiempo pero también producen altas temperaturas que pueden hacer que el cigarrillo, al sobrecalentarse, explote y produzca daños importantes en manos y rostro cabe mencionar que el vapor del cigarrillo electrónico no es vapor de agua,  los elementos tóxicos que pueda contener representan una seria amenaza para la población, especialmente para los adolescentes, personas con enfermedades cardio respiratorias preexistentes y mujeres embarazadas; su uso expone también a los no fumadores a la nicotina y a algunas sustancias tóxicas y carcinógenas. El uso de estos dispositivos ha incrementado más en la población joven por lo llamativo de sus sabores y la facilidad con que se obtienen, lo que hace que su utilización sea una puerta de entrada para consumir cigarrillos de tabaco. Así, los efectos del cigarrillo electrónico pueden ser equiparables a los del de tabaco, otra desventaja se encuentra en el hecho de que los sabores y colores de los e-líquidos pueden llegar a ser muy atractivos para los niños  por lo que su ingestión accidental puede llegar a ser mortal. Un infante puede intoxicarse con muy poca cantidad de nicotina.

En nuestro país hasta el momento, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) menciona que estos dispositivos no cuentan con registro sanitario y por lo tanto su venta es ilegal (COFEPRIS, 2012). Por su parte, el artículo 16 de la Ley General para el Control del Tabaco, fracción VI, prohibía “la fabricación, importación, distribución, promoción y comercialización de cualquier objeto que no sea producto del tabaco y contenga alguno de los elementos de la marca o cualquier diseño o señal que lo identifique con productos del tabaco, como es el caso de los cigarrillos electrónicos” (COFEPRIS, 2015). 

Daños a la salud:

1.- En el vapor de los e-cigarrillos se encuentran partículas muy pequeñas que se acumulan en el aparato respiratorio y lo dañan. El vapor de los cigarrillos no es vapor de agua. Contiene: Nicotina (adictiva), Metales y partículas de sílice (tóxicas para las células Propilen glicol (fuerte irrítate para ojos y aparato respiratorio)

2.- Al no tener un regulador en la manufactura y venta de los e-cigarrillos no hay manera de saber cuáles son los componentes de los e-líquidos ni la concentración de nicotina que contienen, esto deja desprotegido al consumidor.

3.- Las altas concentraciones de nicotina de los cigarros electrónicos pueden ser mortales, el líquido puede saltar sobre la piel y ser ingerido accidentalmente

4.- Los contenidos pueden variar y no necesariamente corresponden a los listados en las etiquetas

5.- Muchas personas que utilizan cigarrillos electrónicos continúan fumando los de tabaco. Por otra parte, los e-cigarrillos no han sido aprobados por agencias internacionales como la FDA ni nacionales como la Secretaría de Salud para ayudar a dejar de fumar.

Figura 3. Tumores pulmonares obetidos experimentalmente después de 8 meses de exposición a nitrosamidas similares a las generadas en el vapor de e-cigarrillos.

Conclusiones:

Los e-cigs  no son una solución para dejar de fumar, las personas que requieren dejar este mal hábito optan por buscar alternativas, lamentablemente al no estar informador sobre el tema optan por esta solución sin saber que es un riesgo latente para su salud, los daños que puede provocar son muy similares al cigarro convencional. Los e-cigs al tener  diseños atractivos y de artículos  comunes como  bolígrafos o lápices de memoria USB etc. Llaman la atención de  los jóvenes, algunos son  atraídos por estos dispositivos y conducidos al uso de cigarro común y a una adición del mismo. Los e-cigs son dispositivos con alta toxicidad al grado de poder llegar a provocar la muerte en los infantes por intoxicación, por esta razón en nuestro país la COFEPRIS prohíbe la distribución y venta de estos dispositivos, a pesar de ello al ser un dispositivo distribuido principalmente por internet está al alcance de cualquier persona.

Fuente: http://www.revista.unam.mx/